Práctica del Hormigón - Curvado de las losas de hormigón

¿Qué es el curvado?

El curvado es una distorsión de la losa de hormigón que sé incurva debido a la doblez, bien sea hacia arriba o hacia abajo de los bordes. Esta distorsión levanta los bordes y las esquinas de la losa dejándolos sin apoyo, las cuales pueden quebrarse si se les aplican cargas pesadas. Algunas veces el curvado es evidente ya desde el primer momento, en otros la losa puede doblarse al cabo de un periodo de tiempo largo.

¿Porqué se curva las losas de hormigón?

La curvatura típica hacia arriba de los bordes de la losa es causada por la retracción o contracción del borde superior respecto al fondo. Cuando una superficie de la losa cambia de medida más que otra, la losa se incurva por sus bordes en la dirección de la más corta. Este curvado es más evidente en los lados y las esquinas.

Los cambios en las dimensiones que producen el curvado están con frecuencia relacionados con los gradientes de temperatura y humedad de la losa. Una característica primaria del hormigón que resulta afectado por el curvado es la retracción por el secado. El caso más frecuente de curvado es, cuando se seca la parte superior y encoge con respecto a la del fondo, entonces la losa se incurva hacia arriba. El curvado inmediato de la losa está muy probablemente relacionado con un curado pobre y un rápido secado de la superficie, todo lo que incremente la retracción por secado, tal como hace un aditivo tenderá a incrementar el curvado.

El exudado y un curado pobre tienden a crear en la superficie del hormigón un más alto potencial de retracción por secado que en el fondo de la losa. El exudado se acentúa en losas de hormigón colocadas encima de polietileno o con mezclas de acabado superficial (topping), también aquí las diferencias de retracción entre el fondo y la superficie son mayor que en las losas que estén encima de un subsuelo absorbente.

Las losas delgadas con juntas gruesas tienen tendencia a aumentar el curvado. Por este motivo, acabados superficiales finos necesitan tener las juntas bastante próximas con poca separación. En los suelos industriales, la poca separación entre las juntas puede no ser recomendable, debido al incremento del número de ellas y a los problemas de mantenimiento asociados.

Sin embargo, este problema debe de ser evaluado frente a la aparición de fisuras aleatorias y al incremento del curvado en las juntas.

Otro elemento causante del curvado es la diferencia de temperaturas entre el fondo y la superficie de la losa. La parte superior expuesta al calor solar se expande respecto al fondo que esta frío, causando el curvado hacia abajo de los bordes.

Alternativamente, durante una noche fría cuando la parte superior se contrae con respecto al subsuelo cálido, el curvado debido a esta diferencia de temperatura se añade al que se crea por diferencia de humedad.

MINIMIZAR EL CURVADO DE LAS LOSAS

Los factores principales que controlan los cambios dimensionales en el hormigón son: la retracción por secado, las prácticas de construcción, subsuelos húmedos o mojados, y ciclos de temperatura alternados noche-día. Las siguientes prácticas le ayudaran a minimizar el curvado de las losas:

1. Use la plasticidad más baja posible y no añada agua a la mezcla, especialmente en clima cálido.
2. Use la medida mayor posible de los áridos y/o el más alto contenido posible de áridos para minimizar la retracción por secado.
3. Tome precauciones para evitar el exudado excesivo. Use un subsuelo húmedo pero absorbente, para que los exudados no se vean forzados hacia la parte superior de la losa.
4. Evite el uso de barreras de vapor de polietileno, si no están cubiertas al menos por una capa de 5 cm. de arena húmeda.
5. Evite un contenido en cemento más alto de lo necesario si el sustrato está mojado. Un hormigón denso impermeable producirá gran diferencia entre la humedad del fondo y de la superficie, lo que favorecerá más el curvado. El uso de cenizas volantes es preferible a un elevado contenido de cemento, debiendo considerarse si la resistencia especificada debe alcanzarse a los 56 ó a los 90 días.
6. Deje curar el hormigón completamente. Si se usan membranas de mezclas para curación, aplique dos veces la cantidad recomendada en los dos lados que formen ángulos rectos.
7. En aquellas áreas donde el curvado tiende a producir problemas, cure el hormigón con un compuesto sellante para suelos a base de cera densa, del tipo usado para los terrazos. (Nota: los adhesivos para baldosas no se pegan sobre este material).
8. Deje una separación entre juntas (en pies ingleses) igual a dos veces el espesor de la losa en pulgadas (recomendación PCA del máximo diámetro de los áridos, menos de 2 mm).
9. Para acabados superficiales finos, limpie la base de la losa para asegurar una buena adherencia y considere el uso de estacas u cables alrededor de los bordes y en particular en las esquinas.
10. Use losas delgadas.
11. El uso de un bien diseñado y la correcta colocación del refuerzo para la losa, puede disminuir el riesgo del curvado.

REFERENCIAS

1. Terminología del cemento y el hormigón, ACI SP-19. Instituto Americano del Hormigón. P.O. Box 19150, Estación de Detroit, Michigan 48219
2. Guía para suelos de hormigón y construcción de losas (ACI 302), Manual ACI de practicas del hormigón, Parte 2
3. "Retracción y curvado en las losas, Parte II - Alabeo y Curvado" de R.F. Yteerbeg ACI Hormigón internacional, Mayo 1987, pág. 54-61.
4. "Retracción por secado del hormigón". R.C. Meinniger, NRMCA, informe de Ingeniería Nº. RD3 (Sumario del laboratorio de la Junta de Investigación) junio 1966, 22pp.
5. NRMCA "Practica del hormigón" Serie (CIP).
6. "Losas en pendiente" ACI Hormigón artesanal.
7. Investigación sobre transporte, Archivo 1207, Diseño de Pavimentos, Consejo Nacional de Investigaciones, Washington D.C. 1988 p.44
8. "Diseño y control de las mezclas de hormigón", Asociación del cemento Portland, 13 Edición 1968.