Práctica del Hormigón - hormigonado en clima cálido

¿Qué es clima cálido?

Clima cálido puede ser definido como un periodo de alta temperatura, durante el cual se deben de tomar precauciones especiales para, fabricar, manipular, colocar, terminar y curar el hormigón. El problema de clima cálido se presenta principalmente durante el verano, sin embargo factores climáticos asociados, como el aire muy seco y vientos fuertes pueden presentarse en cualquier momento, especialmente en áreas de ambiente seco o tropical. Dichas condiciones pueden producir entre otros problemas, una rápida evaporación del agua en la superficie del hormigón, acelerar el fraguado, etc. Generalmente las altas humedades relativas tienden a reducir los efectos de las altas temperaturas.

¿Por qué hay que tener en cuenta el clima cálido?

Es importante tener en cuenta los efectos del clima cálido cuando se preparen proyectos, a causa de los posibles efectos sobre el hormigón fresco y recién colocado. Las altas temperaturas por si solas, pueden incrementar la demanda de agua, que hará aumentar la relación agua/cemento, y acabará por producir una menor resistencia. La alta temperatura tiende a acelerar la pérdida de plasticidad que a su vez reduce la cantidad de aire ocluido en el hormigón. La alta temperatura, tiene su mayor efecto en el tiempo de fraguado. Así un hormigón colocado a altas temperaturas fragua rápidamente y requiere un acabado inmediato. El hormigón que ha fraguado rápidamente a alta temperatura, no tiene la misma resistencia a los 28 días que uno fraguado a una temperatura más moderada de por ejemplo 22º C. Las altas temperaturas, los vientos fuertes y las bajas humedades relativas, pueden afectar al hormigón fresco en dos maneras: La rápida evaporación puede provocar una retracción plástica prematura o la fisuración por retracción durante el secado, así mismo la alta velocidad de evaporación elimina el agua de la superficie necesaria para la hidratación, excepto cuando se usen métodos de curado adecuados. El cuarteamiento térmico puede tener lugar si hay un rápido descenso de la temperatura, tal es el caso de las paredes y losas de hormigón que sufren un día caluroso seguido de una noche fría. Las elevadas temperaturas también aceleran la hidratación del cemento y contribuye al fisuramiento potencial de estructuras de hormigón en masa.

¿Cómo hormigonar en clima cálido?

La clave del éxito para hormigonar en clima cálido es: 1.- la identificación de los factores que afectan al hormigón y 2.- planificar el trabajo para reducir al mínimo sus efectos. Para ello es conveniente hacer ensayos según las recomendaciones locales para determinar la dosificación adecuada del hormigón, usando productos tales como aditivos reductores de agua y retardantes. Con el empleo de un cemento de bajo calor de hidratación o añadiendo adiciones pueden reducir los efectos de las altas temperaturas.

Los puntos más importantes son un cuidadoso control del tiempo con una planificación adecuada para evitar retrasos en la entrega, colocación y acabado del hormigón. Las hormigoneras deben poder descargar inmediatamente y hay que utilizar personal experto para colocar y manipular el hormigón. Siempre que sea posible debe de evitarse la descarga en el momento más caluroso del día.

En caso de temperaturas extremas o con grandes masas de hormigón, la temperatura puede rebajarse, usando agua refrigerada o hielo como parte del agua utilizada. Otras medidas tales como la aspersión sobre los áridos y el mantenerlos en la sombra antes de la mezcla, pueden usarse para ayudar a mantener una temperatura baja del hormigón. Si se espera baja humedad relativa y vientos fuertes, deben usarse pantallas, toldos, fibras, aspersores de agua, etc., para evitar la fisuración por retracción plástica de las losas.

RECOMENDACIONES PARA HORMIGONAR EN CLIMA CÁLIDO

1. El diseño de mezclas del hormigón, debe de incluir: retardadores y reductores de agua, así como el contenido de cemento. Mezclas modificadas con retardadores, cemento de bajo calor de hidratación, adición de puzolanas u otras soluciones locales ya experimentadas.
2. Mano de obra especializada, para colocar rápidamente, acabar y curar el hormigón.
3. Limitar la adición de agua a la realizada en la planta. Deben de evitarse las adiciones posteriores, en obra. En caso de ser necesario corregir la consistencia, hacerlo mediante la utilización de un aditivo.
4. Se realizará el acabado tan pronto como el brillo desaparezca de la superficie, iniciar el curado tan pronto como el acabado haya terminado, manteniéndolo al menos durante 3 días. Para la evaporación prematura se utilizará agua o aun mejor, un líquido de curado. La adición de un pigmento blanco al líquido de curado ayudará a la disminución del calor.
5. Humedezca la base, los encofrados y las armaduras antes de colocar el hormigón, evitando la formación de charcos de agua.
6. Proteja las probetas de hormigón colocándolas a la sombra, evitando la evaporación y procurando que la temperatura de las mismas se mantenga a unos 25 ºC.
7. No use aceleradores.